10種類ほどのiPod mini用ケースが並ぶ中、まず目を引いたのが、フィンランドの人気テキスタイル・ブランドmarimekko（マリメッコ）がアップルストアのために作ったというオリジナル・ケース「marimekko iPod mini Case」（4980円）だ。マリメッコと言えばコクヨとのコラボで誕生したカラフルなマウスも話題だが、こちらのケースも存在感では群を抜いている。

　ケシの花をモチーフとした大胆なデザインとビビッドな色使いは、特に若い女性に受けが良いらしく、オレンジ、ブルー、レッドの3色を前に真剣な表情で悩む人や、まとめ買いをする人の姿も見受けられた。

　また、やさしく上品なピンク地に花模様のステッチが施された何とも春らしい「Incase Sleeve For iPod mini Flower」（3880円）も目に留まった。発売が開始されたのは昨年秋頃のようだが、桜を思わせるデザインはまさに今の季節にピッタリだ。このデザインでこの価格ならお手ごろな気もするが、手に取る人はあまり見当たらず。

　フロア担当者に人気の商品を聞いてみると、開口一番に挙がったのが「TUNEWEAR PRIE Lux mini」（4179円）であった。人気の理由は、ケースを装着したまま充電やクリックホイールがコントロールできるといった操作性の高さにあるようだ。また、付属のストラップ（2種類あり、うちロングタイプは長さの調節が可能）もポイントが高いとのこと。首から掛けたり腰のベルトループに通したりと、様々なスタイルで携帯できる点が魅力のようだ。2週間ほど前に入荷して以来、売れ行きも常に好調なのだとか。

　カラーはブラック、ブラウン、クリーム、グリーンの4色展開だが、ここ最近では特にクリームの人気が高いらしく、この日も品切れとなっていた。

　「Incase Handcrafted Leather Sleeve for iPod mini」（4980円）も同じく操作がしやすく人気だという。自然染料で染めたレザーを手縫いで仕上げているとあって、色もデザインも温もりのあるやさしい印象を受ける。「PRIE」と違って前面をガードするカバーが付いていない分、すっきりと軽やかな感じがするが、傷や衝撃からの保護という点ではやや心もとないと言えるかも。

　このほか、「吉田カバン（PORTER）iPod mini Case」（5800円）も売れ筋商品だそうだ。操作のたびにジッパーを上げ下げしないといけない点が多少面倒な気もするが、“吉田カバン”というブランド力も手伝い、人気は根強いのだとか。実際に手にしてみると思っていたより重く、画像よりもやや色合いが暗かった。

　また、シリコン製のケースもよく売れるとのことだが、ポケットやカバンに収納したときに毛玉やゴミがくっつきやすく、汚れが目立つため、革製やナイロン製のケースに買い換える人も少なくないそうだ。

　ちなみに、最初に挙げたマリメッコのケースは、一部の“おしゃれな人”に人気が高いものの、一般的には飽きのこないシンプルな色やデザインの商品が好まれる傾向にあることがわかった。また、どこか1点がずば抜けて優れているというよりも、「PRIE」のようにケースが持つ本来の役割、すなわち傷や衝撃からiPod本体を保護するという機能をしっかりと果たした上で、見た目の良さや質感、操作性、リーズナブルな価格といったポイントをバランスよく持ち合わせていることが、多くの人の支持につながっているようだ。

　今回店頭で実物を目にして思ったが、Webなどで見る画像とはやはり商品の質感や発色具合が微妙に異なるものが多かった（実際に手にしてみると「こんなに安っぽいのか」と思うようなものも……もちろんその逆もある）。購入を迷っている方はぜひとも店頭で実物を手に取り、担当者のアドバイスに耳を傾けつつ検討することをオススメしたい。