まずは、SoundSpectrumの「G-Force」。標準のパターンに似た、美しい模様が数多く用意されている。それもそのはず、このG-Forceは、iTunesのビジュアライザにも採用されているようで、iTunesのバージョン情報にも名前が登場する。もちろん、プラグインは標準のものとは一味違った、より複雑なエフェクトが楽しめる。無料版のほか、10ドルの「G-Force Gold」もある。

　もう一種類、同じSoundSpectrumの「WhiteCap」も気に入っている。こちらは雰囲気がガラリと変わり、ポップなパターンが収録されている。G-Force、WhiteCapのどちらもインストーラーが付属し、iTunesだけでなく、Windows Media PlayerやReal Playerなどにもインストールできる。

　日本発のパッケージ、「Pastelflow for iTunes」もオススメだ。オーロラ、花火、聖夜など9種類のパターンの詰め合わせで、それぞれ個性的な視覚効果を楽しめる。1000円のシェアウエアだが、無料で試用できる。まずは試してみて、気に入ったら購入しよう。

　再生中の曲のアルバムジャケットをAmazonで検索し、表示する。そんな便利なビジュアライザが「Now Playing」だ。ダウンロードしてインストーラーを実行すれば、インストールは完了。次にiTunesを起動すると、設定ウインドウが現れる。このプラグイン、再生中の曲をリアルタイムでWebに公開する機能を備えているため、様々な設定項目がある。ビジュアライザ部分を使うだけなら、大部分は特に設定する必要はないが、ひとつだけ「Amazon」タブでCD情報を検索する国名を指定しておこう。洋楽が多ければ「us」や「uk」、邦楽なら「jp」を選択すればいい…はずなのだが、僕の環境では日本語の曲名は、うまく検索されなかった。Now Playingは10ドルのシェアウエアだ。

　既に曲ごとのアルバムジャケットを登録してある、という人は「Cover Version」を使おう。こちらはID3（MP3ファイルに記録されているアルバム名やアーティスト名などのデータ）に埋め込まれたアルバム画像を表示するビジュアライザで、画像をゆらゆらとはためかせることも可能だ。Windowsの場合のインストール方法は、iTunesをインストールしてあるフォルダ（通常は「C:\Program Files\iTunes」）に「Plug-Ins」というフォルダを作り、ダウンロードしたDLLファイルをコピーすればよい。Cover Versionはフリーソフトだ。

　さて、ここまでWindowsで使えるプラグインを紹介してきたが、iTunesはもともとMac用のソフト。ビジュアライザも、Macのほうがはるかに充実している。そんなMac OS X向けのプラグインを一端を紹介しよう。

　「GasLight」は、幻想的なスペクトラムアナライザを表示してくれる。滑らかに動作させるにはそれなりのスペックが必要だが、思わず見とれてしまう美しさだ。

　　「LED Spectrum Analyser for iTunes」は、アナログ式のVUメーターを表示する。何となく、高級オーディオセットで音楽を聞いている気になってうれしい。

　「MatrixJam」は、映画「マトリックス」風のエフェクトが楽しめるプラグイン。曲名表示もそれらしいフォントで雰囲気を盛り上げてくれる。

　いかがだろうか？ iTunesのビジュアライザ、実は結構奥が深いのだ。これまで使っていなかった方も、ぜひいろいろ試してみてほしい。