まずはベストセラーに選ばれた楽曲から見てみよう。今年8月4日のサービス開始当時にもトップに輝いたDef Techの「My Way」が、堂々の年間1位を獲得。CMソングとして注目を集め、ラジオや有線を通してジワジワと人気を広めたこのナンバー。元はアルバム『Def Tech』の収録曲で、シングル・カットされていない楽曲である。これは好きな曲を1曲単位で買えるという音楽配信の特性が顕著に表れた結果と言えるのではないだろうか。

　ちなみに同じDef Techでも、 iTMS限定ナンバーとして8月4日から1カ月間のみ配信された「Concion de la Expansion」は、100位以内のランクインはならず。このほかランキング上位を見てみても、「iTunes限定」など話題性のある楽曲よりも、誰もが知っているような定番曲の健闘が目立つ。「試しに買ってみよう」というより、むしろ「知っている楽曲を手堅く買う」というスタイルが今のところ主流のようだ。

　続けて2位以下を見てみると、確かに今年よく耳にした曲が並んでいるが、どこか落ち着いた（地味な）印象が……その理由はオリコンの発表した「2005年 年間シングルチャート」と比べれば一目瞭然だ。同じ年間チャート（とは言ってもiTMSは8月4日以降の約5カ月間の統計だが）とは思えないほどランキング内容が大きく異なっており、両者を比較してみるとなかなか興味深い事実が判明する。

　オリコンの1位はTVドラマから誕生し、年末に驚異の大セールスを記録した“修二と彰”の「青春アミーゴ」。以下、5位のGLAY×EXILE「SCREAM」、9位のトラジ・ハイジ「ファンタスティポ」、10位にNANA starring MIKA NAKASHIMAの「GLAMOROUS SKY」と、今年大いに注目を集めた企画モノの健闘が目立っている。また、この1年で大躍進を遂げたORANGE RANGEが、12位までに4曲を送り込み、チャートを席巻。こうしたいかにも“2005年的”な楽曲がiTMSではあまり見当たらない（そもそも配信されていない）。

　一方で、iTMSには5位の一青窈「ハナミズキ」や8位の平原綾香「Jupiter」、9位の大塚愛「さくらんぼ」など、1年以上ロング・ヒットを続けるナンバーが数多くランクイン。瞬発力よりも持久力のある曲の方がiTMSでは有利のようだ。これはヒット・チャート志向の若年層よりも、若干高めの年齢層にiTMS（音楽配信）が支持されていることの表れとも見て取れる。また、1位のDef Techが象徴するように、iTMSでは自分の耳で聴いていいと思った音楽を選ぶ人、つまりそれなりに耳の肥えた音楽ファンが多いということも言えるのではないだろうか。

　さて、続いてアルバムを見てみよう。こちらはウルフルズ（2位）やDef Tech（3位）、globe（7位）と、iTunesオリジナルの作品が健闘を見せている。また、10 位のBon Jovi『Have a Nice Day』をはじめ、13位にColdplay『X&Y』、17位にThe Rolling Stones『A Bigger Bang』、18位にQueen『Queen: Greatest Hits』と、シングルにはみられなかった洋楽の上位進出が目立っている。洋楽志向、なおかつアルバムありきの聴き方をするヘヴィー・リスナーが多いことの表れだろうか。また、「iTunes限定」や「パッケージと比べて低価格」といった要素が、シングル以上に購入に結びついているようだ。

　さて、興味深いのが「スタッフのお気に入り」だ。さすがiTMS、世界中から集めたこだわりの選曲がずらりと並んでいる。特にアルバムは、ポップスやロックにとどまらず、エレクトロニカやジャズ、クラシック、ヒップホップ、レゲエと実に多彩なラインアップ。ソニー・ミュージックエンタテインメントやジャニーズ・エンタテイメントなど、2005年の売れ筋を多く抱える大手レコード会社が不参加のため、チャートには“派手さ”が欠けるものの、iTMS自体には通好みの作品が豊富にそろっていることがこの「スタッフのお気に入り」からうかがえる。「iTMSには欲しい曲がない」と半ば諦めている人は、このコーナーを参考にして未知のアーティストやジャンルを選んでみては？ 新しい音楽との素晴らしい出会いがきっとあるはずだ。

　12月21日からはビクターエンタテインメントがiTMSに楽曲の提供をスタート。2006年はますます配信楽曲の幅が広くなることが期待できる。来年のiTMSはヒット・チャート追随型に傾倒していくのか、それともこのまま独自路線を追求するのだろうか。楽しみに見守りたい。