まず、iPod。30GB、80GBの2モデルとなり、液晶ディスプレイが60%明るくなるなど、ハードウエア面でも変更があった。だがご存じの通り第6世代というわけではなく「あくまで第5世代のアップデートと考えてください（Ellis氏）」とのこと。

　新5G iPodは検索機能も搭載し、iPod上から文字を入力して曲を絞り込めるようになった。残念ながらこの検索機能、新5G iPodと2G iPod nanoでしか使用できない。ファームウエアのアップデートで旧5G iPodや1G iPod nanoにも対応できないだろうか。この点については「今のところ、新しいiPodでしか使えません（Ellis氏）」と、希望が持てるような、そうでもないような答え。

　さて、新5G iPodの登場に合わせて旧5G iPodのファームウエアもアップデートされた。ここからは新旧両方の5G iPodに共通の話。まず、大きなトピックとしては「ギャップレス再生」への対応がある。これは曲と曲の間に無音部分を入れず、連続して再生する機能。MP3でギャップレス再生を実現するのは難しいらしく、これまで携帯音楽プレーヤーで対応しているモデルはあまりなかった。ライブCDやクラシックなどをよく聞く音楽ファンにとってはうれしい機能だ。

　640×480ドット（VGA）の動画にも対応した。iTunes Storeで販売されているミュージックビデオなどがすべてVGAにアップデートされたのに伴い、iPodでもこれを再生できるようになった。さらに「iPod上で見るときは320×240ドットで再生されますが、テレビに出力すれば640×480ドットの解像度で動画を楽しめます」とEllis氏。そう、テレビ出力時はきちんとVGAになるのだ。この解像度ならアナログ放送には十分。あとはアメリカのように映画やテレビ番組を購入できるようになればバッチリなのだが……。まあ、テレビ番組や映画をiPodに録画しておいて、好きなときにテレビにつないで見る、というのもアリだろう。

　アーティストやアルバム、曲のスクロール時に頭文字が表示されるようになったのも新しい。30GBのiPodに曲をいっぱい入れると、アーティストの数は300とか400とかになる。すると、アルファベットの中盤にある「Pavement」とか「Rolling Stones」は、いつも通り過ぎてしまう。だが今回から「P」「Q」「R」…と頭文字が表示されるので、格段に曲を探しやすくなった。ただし、残念ながら日本語には対応していない。ここはぜひアップルにがんばっていただきたいところだ。

　さらにiPodゲームの追加。テトリス、パックマンなどのゲームが9種類、iTunes Storeで発売された。価格は1本600円。お手頃とも言えないが、高くもないだろう。僕はテトリス、ミニゴルフ、パックマンの3本を買ってみた。詳しくは別途レポートするつもりだが、いずれも思ったより操作感はいい。面白いのはパックマンのインターフェースで、ホイールの上下左右に触れると、そちらに向きを変える。クリックホイールを「押す」のではなく「触れる」、という感覚が新しい。ちなみに、左の写真はミニゴルフ。ホールインワンが決まったときの爽快感は格別だ。

　細かい点としては、明度調整の機能が追加された。「設定」メニューの「明度」という項目でディスプレイの明るさを調節できる。といっても旧5G iPodを明るくできるわけではない。暗い飛行機の中で動画を見るなど、画面を暗くしたいという場面もあるので、これもありがたい機能アップだ。画面を暗くしておけば、バッテリーの持続時間もある程度伸びるはずだ。

　5G iPodは、フルモデルチェンジとはいかなかったものの、その魅力にさらに磨きをかけてきた。そして見逃せないのがその価格。30GBモデルは3万4800円から2万9800円となり、ついに2万円台に突入。80GBモデルは旧60GBモデル（4万6800円）より安い4万2800円となっている。

　長くなってしまったので2G iPod nanoと2G iPod shuffle、そしてiTunesについては続編で。