試乗車は新型「330i」。ベース価格が641万円で、オプションを加えれば700万円オーバーの1台だ。BMWはこれまで旧3シリーズやMINIなど一部の車種でしかiPodを接続できなかったが、今年10月に新たな「iPod接続キット」を発売。今回お借りした新型3シリーズのほか、BMW1、5、6、7シリーズでもiPodを接続できるようになった。ちなみにキットの価格は工賃別で5万1450円。iPodより高い……。

　さてさて、ではBMW“純正”、iPodの使い方を車に乗ってから曲を聞くまで順を追って紹介しよう。車内の様子は右の写真のようになっている。

1. 車のドアを開けて乗り込む
【動画：車のドアを開ける（WMV・20秒）】←クリックしてください。

※パソコン環境によっては動画を再生できないこともあります。あらかじめご了承ください。

2. グローブボックスを開け、中のコードを引っ張り出してPodを接続。

iPodをコードに接続すると、画面にロゴが浮かび上がる。これはほかの車メーカーやカーナビなどでもほぼ同様。

3. 車にキーを差し込む。

新型3シリーズのエンジン始動は、ボタン式。キーをひねる必要はない。黒い箱状のキーをハンドル脇に差し込むと電源がオンになり、その上にあるスタートボタンを押すとエンジンがかかる。
【動画：エンジンをかける（WMV・17秒）】←クリックしてください。

4. 中央の画面にメイン画面が現れるので、iDriveを下にスライドして「AV」を選択

iDriveとは、BMW独特の操作インターフェース。クルクルと回せるほか、前後左右にスライドしたり押し込むことも可能。ダイヤルは操作によってスムーズに回る場合と、コリ、コリとフィードバックを感じる場合がある。

5. iPodはCDとして認識されるので、CDモードを選択。プレイリストやアルバムから曲を絞り込んでいく。

　CDモードをiPodに割り当てているためか、プレイリスト、アーティスト、アルバム、ジャンル、Podcast、トラックの各メニューが「CD1、CD2…」と表記され、非常に分かりにくい。せっかくiPod対応なのだから、この辺もう少し詰めてくれれば、と思うのだが。

【動画：プレイリストの再生→アーティスト名をスクロール（WMV・51秒）】←クリックしてください。

　ともあれ、曲を選べばカーステレオからiPodの曲が流れてくる。音量調節や曲のスキップなどはハンドルにあるボタンで操作でき、快適だ。

　最後に、BMW純正接続キットの○・×をまとめておこう。

[ここが○]
・iPodをグローブボックス内に収納できるので配線がスッキリ。セキュリティ面でも安心。
・もちろん、iPodを充電できる。
・音量調節やスキップなどはハンドルのボタンでできる。
・再生中の曲名が一目で分かる。
・トランスミッターなどと比べて音がいい。

[ここが×]
・プレイリストがCD1と表記されるなど、メニューに分かりにくい部分が目立つ。
・iDriveでスクロールすると必要以上に強いフィードバックがあり、手が疲れる。
・スクロールが遅く、100以上あるアーティストを下までスクロールするのは事実上、無理。

　BMW純正接続キット、スマートに接続できるのだが、ソフト面でまだまだ改善の余地がある。残念ながら普段iPodを使うのと同じ感覚では操作できない。ただし、あらかじめ聞きたい曲を集めたプレイリストをいくつも作成しておくなど、使いこなしを多少工夫すれば、上記のデメリットはカバーできる範囲でもある。

　約5万円という接続キットは決して安くない。harman/kardonの「drive+play」などサードパーティの接続キットを買っても、まだお釣りがくる。でも、コード1本で接続でき、iDriveやハンドルで操作できる、というスマートさは大きな魅力だ。もし僕がBMWを買うなら、やはり純正接続キットをつけるだろう。

　現在はBMWだけでなく、多くのメーカーが接続キットを用意している。車を購入する際は、iPod接続も忘れず検討してみてほしい。