インタビューは、はじめに新製品についてのプレゼンテーションを聞き、その後質疑応答、という流れで行った。ここでは話の内容を整理し、プレゼンと質疑応答をまとめ、製品別に紹介する。

ーーまず、iTunes 8の特徴について教えてください。
　iTunes 8は、これまでのiTunesの中でも最高のバージョンです。新バージョンの特徴は2つ。「グリッドビュー」と「Genius」です。

　「グリッドビュー」は、音楽を整理・ブラウズするための、まったく新しい方法です。曲を、アルバム、アーティスト、ジャンルといった単位でまとめ、ビジュアル付きで表示します。スライダーでジャケット画像を拡大縮小でき、ダブルクリックをすればアルバムの中身をみられます。

　「Genius（ジーニアス）」も、本当にすばらしい機能です。このGeniusには、プレイリストとサイドバーという2つの機能があります。プレイリストからご説明しましょう。

　曲を聴いていて「いい！」と思ったら、この（iTunesウインドウの右下にある）Geniusボタンを押してください。すると、その曲を元にして、自動的にプレイリストが作成されます。「更新」ボタンを押せば、新しいリストが瞬時に生成されますし、リストの保存も可能です。

　またiTunes上で曲を選ぶと、右側のサイドバーに上に、その曲と近いおすすめ曲が表示されます。音符ボタンをクリックすれば30秒間の試聴もできますし、その場で購入もできます。

　いわば、Geniusプレイリストは、自分のすでに持っている曲を再発見する機能。そしてGeniusサイドバーは、新しい曲を見つけるための機能ですね。

ーーそのGenius機能について、もう少し詳しくお聞きしたいと思います。Geniusを使うと、iTunesはユーザーのどんな情報を送信するのですか。

　それでは、Geniusについて詳しくお話ししましょう。まず、ひとつ確認しておきたいことがあります。このGenius機能は、オプトインの機能ということです。つまり、ユーザーが同意してはじめてオンになる機能なんです。

　Geniusが送信する情報は、ライブラリの曲名、アーティスト名、アルバム名といった楽曲情報と、プレイリストの曲、再生回数、そしてレーティングといったデータです。個人を識別するような情報は、一切含まれていません。ユーザーが送信した情報は、サーバー上でGeniusのアルゴリズムによって分析されます。そして曲と曲の関連性を表すデータセットが作られ、ユーザーのiTunesに配信されるのです。このデータセットはiPodにも同期されるため、iPodでもGeniusプレイリストが使用できるようになります。

ーー曲ごとにGenius情報が埋め込まれているのですか？

　いいえ、Geniusのデータは曲に埋め込まれているわけではありません。ライブラリ内の曲の関連性を表すデータを別に持っていて、それをiPodにも転送するという形です。

ーーそれでは、ユーザーが新しい曲を追加したときは、その関連性のデータも更新する必要があるんですね。

　そのとおりです。関連性のデータは週に1回、バックグラウンドで自動的にアップデートされます。このためユーザーが意識することはありません。（筆者注：「Store」メニューの「Geniusをアップデート」を選べば手動でのアップデートも可能）

ーーすると、新しく曲をiTunesに追加しても、すぐにその曲からGeniusプレイリストが作れないこともあるんですね。

　はい。ただし、もしあなたがiTunes Storeから曲を購入した場合は、関連性データは即座にアップデートされます。

ーーGeniusプレイリストは、iTunes Storeで販売されている曲以外からでも作れるんでしょうか。

　はい、作れます。ただし、今はまだこの機能はスタートしたばかりで、The Beatlesなどの曲からプレイリストが作れないかもしれません。しかし、ユーザーが増え、曲のデータベースが広がってくれば、対応曲は増えていきます。

ーーそもそも、Geniusプレイリストはどういう曲を集めてくれるんでしょうか。

　Geniusプレイリストは、続けて再生するのにぴったりな「曲の流れ」を作ります。決して似ている曲を集める機能ではありません。また、ジャンルやテンポといった曲のメタデータを利用しているのでもありません。

　例えば、ナイン・インチ・ネイルズ（NIN）といえばハードな曲で有名ですよね。でも、中にはソフトな曲もあります。ソフトな曲のGeniusプレイリストを作ると、その中にNINのソフトな曲が入ってきたりすることもあります。Genius機能がジャンルやアーティスト名ではなく、曲単位で関係性を分析しているから、こういうことができるんです。