インストールして起動すると、いきなりびっくり。アルバムジャケットが一面に並んでいる。そして、右上のスライダーバーを動かすと、ジャケットの大きさを自由に変えられる。これが新機能のグリッドビュー。味気ない曲名のリストから聞きたい曲を探すより、こうやってアルバムジャケットを眺めながら探す方が断然楽しい。

　さて、画面右側にも見慣れないエリアが。これが「Genius Sidebar」だ。目玉のGenius機能を使うには、まず機能を自分でオンにし、iTunes Storeのアカウントを入力してログインする必要がある。

　その後、ライブラリ内の情報を収集。約8GBのライブラリで、このステップには5分ほどかかった。それが終わるといよいよGenius機能を利用可能になる。

　試しにウルフルズの「ガッツだぜ!!」を選んでみると、右側には同じウルフルズの僕が持っていない曲や、B'z、CHAGE & ASKAといったアーティストの曲がオススメとして表示された。なお、iTunes Storeで扱っていないビートルズの曲などだと、ここにはiTunes Storeのトップソングなどが表示される。

　そのままウインドウ右下にあるGeniusボタン（雪の結晶のようなマーク）を押すと、選んでいる曲を元にして、手持ちの曲の中から曲を自動で選んでプレイリストを作成してくれる。「ガッツだぜ!!」の場合、こんなプレイリストになった。うーん、なんともコメントのしようがない・・・。僕のノートPCのライブラリに、たまたまあまり邦楽が入っていなかったので、苦しい選択になったのかも。でもGuns N' Rosesの曲からプレイリストを作ったら、次がいきなりビーチボーイズ、なんてこともあった。

　このGeniusプレイリストは、世界のiTunesユーザーが作っているプレイリストの情報を集め、そのデータを元に相性のいい曲を推薦する機能。まだ発表後数時間という今の段階ではiTunes 8のユーザー数も少ないので精度が低いのだろう。データが集まるにつれ、どんどん精度が上がっていくはずだ。

　iTunes 8のもうひとつの新機能が、新しいビジュアライザ。ビジュアライザは数種類搭載しているが、ぜひ「iTunesビジュアライザ」を試してみて欲しい。花火のように光りながら動くグラフィックスは、美しいのひとことだ。

　意欲的な機能を盛り込んだiTunes 8。アップルのページから無料でダウンロード可能なので、ぜひ試してみてほしい。